1908年4月28日、日本人781名を乗せた第1回移住船「笠戸丸」が神戸港を出航しました。笠戸丸は約2ヶ月の後、6月18日にブラジル・サントス港に入港。ここに日本人のブラジル移住が始まりました。それから今年2008年で100年。笠戸丸から始まったブラジル移住者の子孫は、現在では140万人を擁するとも言われる世界最大の日系社会を築き、日系人はブラジル国内でも高い評価を得るようになっています。

　日本人ブラジル移住100周年にあたる2008年。この記念すべき年にあたり、日伯両政府は、2004年9月小泉総理（当時）がブラジルを訪問した際に、2008年を日本ブラジル交流年（日伯交流年）」として祝うことで合意しました。　

日伯交流年では、世界最大の日系社会を有するまでになった日本人のブラジル移住の100周年を祝うことはもちろんですが、これに留まらず、より幅広い両国国民の間で交流事業を行なうことで、未来に向かって日伯両国の結びつきを強めることを目指しています。このため、経済、社会、文化、芸術、学術、観光、スポーツなど幅広い分野での交流を行なう予定です。　　　　　　　　　　　　　

平成２０年１月には、皇太子殿下が日本ブラジル交流年の名誉総裁に就任されました。